金属，从青铜时代起就深深嵌入社会发展，在科技和历史的跃迁中扮演着不可或缺的角色。从摩天大楼的钢筋铁骨到手机芯片中的精密微型电路，金属的物理魔法（导电导热、延展锻造）和化学智慧（耐蚀合金、复合镀层）使其成为人类文明发展的骨骼。

当我们凝视普通的一枚硬币，其金属的智慧密码远比表面更复杂：现行流通的菊花图案一元硬币采用钢芯镀镍工艺——以低碳钢为骨架降低材料成本，表面电镀0.02毫米镍层实现抗腐蚀与银白光泽。这种"刚柔并济"的设计，实则是千年铸币史的技术结晶。让我们从一枚硬币出发，聊一聊硬币和金属的演变交织。

人民币硬币发行史

1955年，中国人民银行正式发行首套金属辅币，包含1分、5分两种面值（2分硬币于1956年铸造，1957年12月随整套分币投入流通）。这套铝基合金硬币的诞生，标志着人民币体系结束了单一纸币结构，正式迈入"纸硬并行"的现代化阶段。硬分币的设计，带有鲜明的时代特征，正面为国徽和“中华人民共和国”字样，背面为麦穗图案和面值，体现了中国作为农业大国的基础地位。

第一套流通硬分币（图片来源：网络）

我们国家的第二套流通硬币“长城币”，发行于1980年，包含1角、2角、5角、1元四种面值。1角、2角、5角的材质为铜锌合金（金黄色），其中铜70%，锌30%，锌含量较第一套硬币提升15%，增强抗变色能力；1元硬币为铜镍合金材质（银白色），其中铜 81%，镍 19%。整套硬币以八达岭长城烽火台为主图案，因此得名“长城币”。

长城币（图片来源：网络）

我们国家的第三套流通硬币，俗称 “老三花”，发行于1991年，包含1角、5角、1元三种面值，因背面图案分别为菊花、梅花和牡丹而得名。菊花 1 角采用铝镁合金（银白色），其中铝 98%、镁 1.5%、锰 0.5%，外圆内凹九边形设计，铝镁材质较轻，耐磨性较差，因材质易磨损后来被不锈钢取代。梅花 5 角仍采用铜锌合金，其中铜 68%、锌 32%，1991-1993年使用进口铜材。而牡丹1元则改为使用钢芯镀镍材质（银白色），表面镀镍钢芯降低成本，镀镍增强耐磨性。市面上流传的一枚壹元硬币价值一千元，指的就是2000年牡丹一元。

“新三花硬币”，是发行的第四套流通硬币，1999年陆续发行。1角硬币主图由菊花改为了兰花，5角由梅花改为了荷花，1元由牡丹改为了菊花。硬币的正面取消了国徽，改为“中国人民银行”，突出货币的法定属性。1角硬币最初仍采用铝镁合金，2005年后采用不锈钢材质；5角硬币在2002年之后由铜锌合金改为了钢芯镀铜合金。

2019年，对第四套流通硬币进行了设计优化和材质调整，5角硬币由钢芯镀铜合金改为钢芯镀镍，1角和1元的直径变小，重量减轻，进一步节约材料。从环保和可持续发展角度看，硬币采用更易回收的金属材料（如钢、镍），减少对铜、新等金属的依赖，符合绿色发展理念。

硬币的金属材质演变过程

从史前文明人类使用的青铜工具，到当代的芯片与航天器，金属始终是推动社会进步的核心材料。它不仅满足了人类对实用功能的需求，更在科技、艺术、文化等层面塑造了现代文明的面貌。随着新材料技术的发展（如金属基复合材料、纳米金属），金属在未来仍将持续革新我们的生活方式，例如上期科普我们提到的采用稀土面料可降温5℃的衣服。

截止目前，我们的硬币发展史也经历了金属材质的不断变化，从使用铜、锌金属，到不锈钢和钢芯镀镍，其“去贵金属化、高合金化、功能化”，在生产成本降低的同时，更体现了国家从“资源消耗型”向“技术创新型”发展模式的转变，折射出我国在材料科学、智能制造、低碳经济等领域的综合实力提升。未来，随着钛合金、石墨烯涂层等新材料的研发，硬币材质可能进一步升级，将持续书写“小硬币、大时代”的发展篇章。